Kasvillisuuden ja ilmaston väliset kytkennät: metsäpuiden päästöt pienhiukkasten lähteenä

Miikka Dal Maso 2009

Maapallon ilmakehä ja kasvillisuus ovat jatkuvassa aineenvaihdossa keskenään. Kasvit päästävät ilmaan suuren joukon erilaisia orgaanisia kemiallisia yhdisteitä, jotka reagoivat ilmakehän muiden kaasujen ja auringonvalon vaikutuksesta edelleen. Näiden reaktioiden seurauksena ilmakehään syntyy myös pienhiukkasia. Viimeaikainen tutkimus on osoittanut, että näin syntyvien pienhiukkasten määrää on tähän asti aliarvioitu.

Pienhiukkaset vaikuttavat ilmastoon useilla tavoilla. Ne sirottavat auringonvaloa ja viilentävät näin ilmastoa; tätä kutsutaan suoraksi vaikutukseksi. Pienhiukkaset ovat myös välttämätön edellytys pilvien syntymiselle, sillä ne toimivat pilvipisaroiden tiivistymisytiminä. Hiukkasmäärän ja niiden kemiallisen koostumuksen muuttuminen aiheuttaa pilvien ominaisuuksien, kuten heijastuskyvyn, eliniän ja sadannan, muutoksia. Tätä kutsutaan epäsuoraksi vaikutukseksi.

Kasvien päästämät yhdisteet riippuvat ympäristötekijöistä, kuten lämpötilasta, säteilystä ja siitä, onko kasvukausi käynnissä. Päästettyjen yhdisteiden ominaisuudet vaikuttavat myös syntyneisiin hiukkasiin. Tämä vaikutusten ketju muodostaa ilmaston ja kasvillisuuden välille takaisinkytkennän. Tässä tutkimuksessa tutkitaan tuota takaisinkytkentää, keskittyen erityisesti pienhiukkasten muodostumiseen kasvien päästöjen seurauksena, ja syntyneiden hiukkasten määrän riippuvuutta kasvien tilasta.